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漢語拼音(Chinese phonetic alphabets，Chinese Pinyin)，是中華人民共和國的漢字拉丁化方案，于1955年—1957年文字改革時被原中國文字改革委員會（現國家語言文字工作委員會）漢語拼音方案委員會研究制定。該拼音方案主要用于漢語普通話讀音的標注，作為漢字的一種普通話音標。1958年2月11日的全國人民代表大會批準公布該方案。1982年，成為國際標準ISO 7098（中文羅馬字母拼寫法）。部分海外華人地區如新加坡在漢語教學中采用漢語拼音。2008年9月，中國臺灣地區確定中文譯音政策由“通用拼音”改為采用“漢語拼音”，涉及中文英譯的部分，都將要求采用漢語拼音，自2009年開始執行。漢語拼音是一種輔助漢字讀音的工具。

在中國古代，由于沒有標準的漢語拼音方案，人們在教學生字時，常使用兩個常見的字進行反切或直拼出這個生字的讀音。這個方法顯然太繁瑣，不易讀準。由于古代沒有標準的拼音方案，致使很多漢字古代的讀音與現在的讀音完全不同。給中華民族的興起起到了一定的阻礙作用。

是誰發明了漢語拼音呢？說來有趣，是一個外國人。我國古代漢字讀音大多采用“兩字相切”的讀音方法，如“東”（都籠切）。這個方法顯然太繁瑣，不易讀準。公元1610年，法國有個傳教士叫金尼格萊來到了中國，他是個中國通。他在1626年寫了一本《西中儒耳目資》的書中，首次準確地用拉丁拼音字母記錄了漢字的讀音。他在中國期間結識了韓云、王征等人，并在他們的幫助下，在利瑪竇等傳教士漢語注音的西書《西字奇跡》基礎上，編寫了中國第一部拉丁化拼音字字匯。